Австралия первой в мире попробовала это сделать. Исследование показало, что большинство детей младше 16 лет продолжают пользоваться запрещенными платформами, а критики закона говорят, что он борется не с причиной, а с последствиями.
Австралия стала первой страной в мире, которая законодательно запретила детям младше 16 лет пользоваться большинством популярных социальных сетей. Закон был принят в конце 2024 года, а ограничения вступили в силу 10 декабря 2025 года. Под запрет попали TikTok, X, YouTube, Snapchat и другие платформы.
Однако первые результаты эксперимента оказались совсем не такими, как рассчитывали его авторы.
Исследование Университета Ньюкасла, опубликованное в журнале BMJ, показало, что более 80% подростков младше 16 лет по-прежнему пользуются социальными сетями. Причем больше половины делают это через собственные аккаунты.
Ученые наблюдали за 408 подростками в возрасте от 12 до 17 лет и пришли к выводу, что закон пока привел лишь к «ограниченному внедрению, неполному соблюдению и значительному обходу ограничений». Авторы исследования также пишут, что пока «недостаточно оснований считать, что закон оказал сколько-нибудь существенное влияние на использование социальных сетей подростками младше 16 лет».
Одной из главных причин исследователи называют слабую проверку возраста. Хотя две трети подростков сообщили, что проходили какую-то форму верификации, только 5% детей 12–13 лет и 11% подростков 14–15 лет должны были загрузить официальный документ. Чаще всего сервисы просто спрашивали дату рождения или просили сделать селфи.
Подростки тоже быстро нашли способы обойти ограничения. Около 15% детей 12–13 лет и 19% подростков 14–15 лет признались, что используют фейковые аккаунты. Еще примерно 3% заходят через VPN.
Авторы исследования считают, что подобные ограничения могут оказаться эффективнее для детей младшего возраста — например, до восьми лет, которые еще не успели стать постоянными пользователями соцсетей. А вот подростков, уже давно привыкших к этим платформам, одним запретом удержать оказалось гораздо сложнее.
После публикации исследования в Австралии вновь разгорелась дискуссия о том, действительно ли возрастные запреты способны сделать интернет безопаснее.
Правозащитница и исследователь цифровых прав Саманта Флореани в колонке для The Guardian пишет, что результаты были вполне предсказуемыми.
«Кто вообще мог предположить, что это не сработает? Ну… вообще-то очень многие».
По ее словам, еще до принятия закона против него выступали специалисты по цифровому благополучию, психическому здоровью подростков, исследователи интернета и более 140 ученых, однако их аргументы практически не были услышаны.
Флореани считает, что проблема гораздо глубже самих социальных сетей.
«Фундаментальная проблема возрастных ограничений в том, что они не решают ни одной из главных проблем современного интернета — бизнес-модели, построенной на сборе данных, алгоритмах, рекламе, мошенничестве, вредном контенте и бесконечной ленте рекомендаций».
Более того, по ее мнению, жесткие проверки возраста могут создавать новые риски для пользователей.
«Дети останутся в интернете, но, возможно, с меньшей поддержкой и контролем. А новые системы проверки возраста создают дополнительные угрозы для приватности и цифровой безопасности».
При этом Австралия остается страной, на которую сейчас внимательно смотрят другие государства. Похожие ограничения уже обсуждаются или разрабатываются в Великобритании, Франции, Дании, Норвегии, Греции, Испании, Индонезии и ряде других стран. Форматы различаются: где-то предлагают полный запрет для детей младше 16 лет, где-то — обязательную проверку возраста или согласие родителей.
Британские эксперты после публикации исследования также призвали не воспринимать запрет как универсальное решение. По их мнению, главный вопрос сейчас не в том, стали ли подростки проводить меньше времени в соцсетях, а в том, изменилось ли что-то в их жизни: улучшился ли сон, снизилось ли количество вредного контента, с которым они сталкиваются, и стало ли меньше случаев кибербуллинга и самоповреждений.
Австралийский эксперимент продолжается. Но первые результаты показывают, что запретить детям соцсети оказалось значительно проще, чем действительно убрать их из цифровой среды.