Ежегодно 13 апреля Россия отмечает День меценатов и благотворителей. Праздник назван в честь дня рождения Гая Цирния Мецената 13 апреля 70 г до н.э. — 8 до н.э.) — знаменитый римский дворянин, покровитель художников, артистов и музыкантов. Как можно догадаться по его имени, произошло нарицательное существительное «филантроп».
Основные торжества, посвященные этому празднику, проходят в Эрмитаже в Санкт-Петербурге. На фоне картины Тьеполо «Меценат представляет Августу гуманитарные науки» будут признаны те, кто вложил силы, время и деньги в культурные и социальные проекты. Первое такое празднование состоялось в 2005 году.
Его инициаторами выступили сам Эрмитаж, Комитет по культуре правительства Санкт-Петербурга и редакция ежегодника социального партнерства «Русский меценат». Михаил Пиотровский, директор Эрмитажа, дал этому празднику неофициальное второе название: «День благодарности». При этом подчеркивалось, что в условиях отсутствия правовой поддержки благотворительности в России власть и общество должны хотя бы научиться быть благодарными донорам.
Этот праздник, как правило, проходит в форме презентации благотворительных проектов в культурной, научной, образовательной и медицинской сферах. Это мероприятие демонстрирует благотворительность, очень разную по формату, тематической направленности и масштабу, но сравнения между ними нет. К наиболее частым событиям этого дня относятся различные благотворительные акции, презентации социальных и филантропических проектов, признание благотворителей.
Часть проекта отражена в специальном тематическом выпуске ежегодника «Российские благотворители». Это единственное издание, посвященное теме социального партнерства и благотворительности на постсоветском пространстве.
В церемонии обязательно примут участие дети, так как часть благотворительной акции посвящена детям. Это дети из детских домов, приютов и Детских деревень – SOS. Помимо различных подарков, Эрмитаж готовит для детей специальные сюрпризы. Знаменитые часы с павлином заведены специально для детей. Однако сам музей в этот день часто получает подарки от коллекционеров и меценатов.
Стоит отметить, что День мецената и благотворителя в России не является государственным праздником, а существует исключительно благодаря общественной инициативе. Зародившийся в Санкт-Петербурге, он теперь объединяет участников социального партнерства по всей России. И традиционно в нем принимают участие почетные граждане российских городов, руководители культурных и образовательных учреждений, представители власти, бизнеса и широкой общественности.